Brasil Cria Lançador de Microssatélites Altamente Competitivo

Olá leitor!

Segue abaixo uma matéria publicada na Revista Espaço Brasileiro (Jan - Jun de 2012), dando destaque ao projeto do Veículo Lançador de Microssatélites (VLM-1) do Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE).

Duda Falcão

IAE

Brasil Cria Lançador de Microssatelites Altamente Competitivo. VLM1:

Um Jeito Simples de Chegar ao Espaço

O Veículo Lançador de Microssatélites (VLM-1) é um

avanço da competência tecnológica brasileira, muito

bem descrito pelo seu slogan, “Um jeito simples de

chegar ao espaço”. O antigo sonho do Programa

Espacial Brasileiro está se tornando uma realidade

bastante promissora, tanto para a nossa indústria

como para nossa presença internacional.

O VLM-1 deve estrear em 2015, lançando o veículo de reentrada Shefex-3 (Sharp Edge Flight Experiment)  da Agência Espacial Alemã (DLR) em um Voo Experimental de Alta Precisão.

Graças aos estudos e projetos anteriores, o VLM-1 foi definido com uma configuração de três estágios: o primeiro e o segundo movidos pelo motor S50 a propelente sólido, e o terceiro estágio acionado pelo moto S44, já qualificado em voo pelo foguete de sondagem VS-40 . O motor S50, uma novidade, está sendo desenvolvido em conjunto pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço, ligado ao Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (IAE/DCTA), e pela DLR. O motor mede em torno de 1,45m de diâmetro por 5m de comprimento e abriga cerca de 12t de propelente.

Será o maior propulsor fabricado no Brasil até hoje. Conterá quase o dobro da quantidade de propelente do motor S43. Com esta arquitetura, o VLM-1 é capaz de lançar um minissatélite de 200kg em órbita equatorial de 300km de altitude, ou 180kg em órbita inclinada em 23° para missões científicas e tecnológicas, ou para missões de sensoriamento remoto. Ele terá ainda uma variedade de versões, modificando-se apenas o terceiro estágio e mantendo-se inalterados o primeiro e segundo estágios.

Na segunda versão, por exemplo, o motor S44 será substituído por um maior, que capacitará o veículo a lançar 350kg na direção da Linha do Equador, a 300 km de altitude, e 100kg , em 98° de inclinação, a 600km de altitude. Haverá, ainda, versões com um quarto estágio a propelente sólido ou a propelente líquido. Outras versões ainda são possíveis. A partir de sua configuração básica, o VLM-1 se destaca pela versatilidade e pode, inclusive, realizar missões para microssatélites de Observação da Terra.

Seu projeto é do tipo “design to cost”. Estudos de “trade off” em curso analisam várias soluções viáveis para subsistemas, de modo a equilibrar confiabilidade e custo. Simplicidade é a palavra chave para entender o segredo do VLM-1: configurações simples, soluções simples e confiabilidade implícita. O custo como um dos principais drivers do projeto levou a soluções de propulsão sólida, sabidamente de custo menor que a líquida para pequenos lançadores. A propulsão sólida tem ainda a vantagem de permitir maior responsividade, ou seja, a capacidade de colocar rapidamente um foguete em condições de lançamento – requisito importante para os programas nacionais de controle de catástrofes.

A produção a um custo reduzido cria uma real oportunidade de mercado para sua comercialização. O mercado visado é o de pequenas cargas úteis orbitais, isto é, pico, nano, microssatélites e minissatélites, além de grandes cargas úteis suborbitais. Acrescenta-se a isso, como vantagem competitiva, o maior controle do cliente sobre o processo de lançamento.

Como solução industrial, ele aplica com rigor as diretrizes de política industrial expressas no Programa Nacional de Atividades Espaciais (PNAE): integra a indústria nacional desde o início do processo de concepção. Da mesma forma que o primeiro satélite geoestacionário Brasileiro (ver matéria nesta edição), o VLM-1 deverá ser desenvolvido por um consórcio formado por empresas brasileiras, que, no final, ficarão responsáveis por sua produção.

As soluções empregadas no projeto são totalmente compatíveis com a capacidade da indústria nacional. O produto tem alto índice de nacionalização. Toda a eletrônica dos primeiros estágios será produzida no país, inclusive a plataforma inercial e o transmissor de telemetria. A eletrônica do DLR no estágio superior será posteriormente nacionalizada. A meta é promover a engenharia brasileira em produtos de alto conteúdo tecnológico. Assim, não só as indústrias brasileiras participantes do consórcio serão beneficiadas, mas toda a cadeia produtiva aeroespacial.

O VLM-1 visa um nicho de mercado não explorado por grandes provedores de lançamento. Sua realização virá assegurar a almejada sustentabilidade, capaz de estabilizar a indústria espacial brasileira. Isso será reforçado pelas parcerias internacionais, que estão sendo estabelecidas tanto para o desenvolvimento, quanto para a sua comercialização.

Em suma, o VLM-1 pretende alcançar o acesso ao espaço por meio de forte redução da complexidade, estabelecendo boas parcerias internacionais e um plano de negócios que utiliza a capacidade produtiva brasileira, considerando o custo como \“Project driver”\,visando um mercado em expansão ainda subestimado e apresentando como vantagem competitiva a customização da missão de lançamento pelo cliente.

No fundo, é a repetição da estratégia de entrada no mercado da aeronave Bandeirante, em finais da década de 1960 que culminou com a criação da Embraer, realizada pelo DCTA, que hoje se constitui em relevante instituição espacial vinculada ao sistema liderado pela Agência Espacial Brasileira.

Fonte: Revista Espaço Brasileiro - num. 13 – Jan à Jun de 2012 - págs. 20 e 21

Comentário: Pois é leitor, pelo que parece o VLM-1 nasce com a marca do sucesso, isto é, se o governo não atrapalhar como de costume.